Une voie d’accès fiable et économique

L’Autoroute H₂O est une alliance d’acteurs du secteur des transports qui s’emploient à promouvoir les transports maritimes dans le réseau Grands Lacs-Voie maritime. La Corporation de Gestion de la Voie Maritime du Saint-Laurent et la Great Lakes St. Lawrence Seaway Development Corporation sont les commanditaires du programme. Parmi les partenaires et les membres de l’Autoroute H₂O se trouvent des entités commerciales comme des ports, des transporteurs, d’autres entreprises du secteur des transports et des municipalités.

Créée en 2003, l’Autoroute H₂O vise à cerner et mettre en valeur les grandes possibilités qui se présentent pour le transport maritime dans le réseau Grands Lacs-Voie maritime du Saint Laurent. La Voie maritime du Saint-Laurent offre une capacité inégalée de transport de marchandises avec son infrastructure existante. L’Autoroute H₂O veut faire mieux connaître le potentiel inexploité de la Voie maritime pour combler les besoins actuels et futurs des transports d’une manière économique et respectueuse de l’environnement.

Le transport maritime à courte distance consiste à déplacer des marchandises sur l’eau entre des endroits relativement proches. Il peut s’agir de transports intérieurs aussi bien qu’internationaux le long des côtes ou sur les lacs et les réseaux navigables intérieurs.

Le transport maritime à courte distance sur l’Autoroute H₂O est opportun du fait que la plupart des porte-conteneurs océaniques sont trop grands pour entrer dans la Voie maritime. Il se construit des porte-conteneurs encore plus grands, de sorte que seulement un petit nombre de ports côtiers pourront à l’avenir les accueillir.

C’est pourquoi dans notre vision du transport maritime à courte distance sur l’Autoroute H₂O, les grands porte-conteneurs océaniques accosteraient à des ports côtiers (comme Halifax en Nouvelle-Écosse) et transféreraient leur chargement à de plus petits navires collecteurs qui livreraient les conteneurs à un port de la Voie maritime ou des Grands Lacs près de leur destination finale.

Fait important, le recours à des navires collecteurs assurerait en prime l’avantage environnemental de limiter encore le risque d’introduction d’espèces exotiques ou envahissantes dans le réseau Grands Lacs-Voie maritime du Saint-Laurent. Comme les navires collecteurs n’emprunteraient que des routes à l’intérieur de nos limites continentales, ils n’apporteraient pas de l’eau de ballast provenant d’outre-mer. Le risque d’introduire des espèces aquatiques envahissantes par l’eau de ballast serait ainsi réduit.

Le transport maritime à courte distance sur l’Autoroute H₂O apporte aussi d’autres avantages importants, comme le soulagement des artères routières et ferroviaires congestionnées et la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

L’Autoroute H₂O permet d’éviter les goulots d’étranglement sur les chemins de fer et les routes. La capacité disponible et la libre circulation de fret sur la voie navigable ainsi que la sécurité et l’efficacité énergétique inégalées du transport maritime font du transport sur l’Autoroute H₂O une solution attrayante pour les expéditeurs, pour leurs clients ainsi que pour les entreprises et les collectivités qui comptent sur la livraison fiable de leurs marchandises.

Les partenaires de l’Autoroute H₂O sont déterminés à garantir que la voie navigable soit entretenue et développée d’une façon responsable sur les plans environnemental et écologique.

Pour des renseignements sur les plus récentes initiatives, veuillez consulter la page sur l’eau de ballast dans le site Web de la Voie maritime :

www.grandslacs-voiemaritime.com/fr/environnement/eau-de-ballast/

Le transport maritime des marchandises apporte d’importants avantages environnementaux :

• Efficacité énergétique – Avec un seul litre (environ ¼ de gallon US) de carburant, une tonne de marchandises peut être déplacée 240 km par navire, contre moins de 100 km par train et moins de 30 km par camion.
• Réduction des émissions – Les navires n’émettent qu’un dixième des gaz à effet de serre que produisent les camions, et la moitié de ceux que produisent les trains.
• Sécurité accrue – Le mode maritime est le moyen de transport intérieur et international le plus sûr, ce qui réduit le risque de dommages à l’environnement par suite d’accidents ou de déversements.
• Bruit minimal – Le transport maritime produit très peu de bruit comparé à d’autres moyens de transport.
• Réduction des investissements futurs requis dans l’infrastructure routière et ferroviaire – L’utilisation de l’Autoroute H₂O réduit le besoin de nouvelles routes et lignes ferroviaires, dont la construction nuit à la qualité de vie, aux collectivités et à l’écosystème.

Chaque moyen de transport produit une marque sur l’environnement. Il importe de noter que l’élimination d’un navire aux dimensions maximales de la Voie maritime exigerait l’ajout de 963 camions sur nos routes ou 301 wagons sur notre réseau ferroviaire. Tout ajout de camions ou de wagons ne servirait qu’à exacerber les problèmes actuels de congestion de ces moyens de transport ainsi que les effets environnementaux qui s’y rattachent.